Îndulcitorii alternativi și declinul cognitiv
Îndulcitorii cu calorii scăzute și substituții de zahăr, precum aspartamul, sacharina și xilitolul, sunt utilizați din începutul anilor 1900. Studiile anterioare sugerează că utilizarea acestor substituți de zahăr poate fi asociată cu riscuri pentru sănătate, inclusiv probleme cognitive. Un nou studiu oferă mai multe dovezi care sugerează o corelație între utilizarea substituților de zahăr și declinul cognitiv.
Recent, un studiu publicat în revista Neurology, revista medicală a Academiei Americane de Neurologie, a inclus peste 12.000 de adulți din Brazilia, cu o vârstă mediană de 52 de ani. Participanții au completat chestionare referitoare la obiceiurile lor alimentare, inclusiv ce au consumat. Cercetătorii au urmărit participanții timp de o medie de opt ani, concentrându-se pe îndulcitorii artificiali precum aspartamul, sacharina, acesulfame-K, eritritolul, xilitolul, sorbitolul și tagatoza.
La finalul studiului, cercetătorii au descoperit că participanții care au consumat cea mai mare cantitate de substituți de zahăr — o medie de 191 mg/zi — au avut un declin cognitiv cu 62% mai rapid în abilitățile lor de gândire și memorie, comparativ cu cei care au consumat cea mai mică cantitate, în medie 20 mg/zi. Această scădere rapidă sugerează că persoanele din grupul cu cel mai mare consum de îndulcitori au experimentat îmbătrânirea cognitivă la o viteză mult mai mare decât era de așteptat, ceea ce ar putea crește riscul de deteriorare timpurie ulterior în viață.
Participanții care au consumat cele mai mari cantități de îndulcitori artificiali au arătat declinuri în memorie și abilitățile de gândire, similare cu ceea ce ne-am aștepta după 1,6 ani suplimentari de îmbătrânire. De asemenea, cercetătorii au raportat că, în grupul de participanți care au consumat cei mai mulți îndulcitori artificiali, cei sub 60 de ani și cei cu diabet au avut cel mai rapid declin cognitiv. Această asociere a fost semnificativă doar la participanții cu vârsta sub 60 de ani, ceea ce sugerează că expunerea la îndulcitori în mijlocul vieții poate fi deosebit de dăunătoare.
Cercetătorii subliniază că declinul cognitiv și demența ar putea începe să se dezvolte cu decenii înainte ca simptomele să devină evidente, astfel că expunerile din mijlocul vieții pot accelera aceste procese și pot avea consecințe pe termen lung.
Studiul sugerează că un consum ridicat de îndulcitori artificiali poate fi legat de un declin cognitiv mai rapid. Deși sunt necesare mai multe cercetări înainte de a face recomandări ferme, ar fi rezonabil ca oamenii să își reducă aportul cât mai mult posibil, ideal evitând aceste produse complet.
Un specialist în geriatrie a comentat că descoperirile acestui studiu sunt interesante, subliniind importanța înțelegerii obiceiurilor alimentare mai devreme în viață, când strategiile preventive ar putea avea cel mai mare impact. De asemenea, a fost menționată necesitatea de a cerceta mecanismele biologice: cum ar putea acești îndulcitori afecta celulele cerebrale sau sănătatea vasculară.
Sugestii pentru reducerea consumului de îndulcitori artificiali
Un dietetician înregistrat a oferit câteva sugestii generale pentru a minimiza utilizarea îndulcitorilor artificiali:
- Auditul Îndulcitorilor: Verificați etichetele alimentelor consumate frecvent pentru îndulcitori comuni.
- Reducerea Aportului: Încercați să reduceți cantitatea de îndulcitor utilizat cu 25% sau 50% pe parcursul a două până la patru săptămâni.
- Testul Gustului cu Mărul: Evaluați cât de dulce vi se pare un măr pentru a verifica sensibilitatea gustativă.
- Îmbunătățirea Gustului: Folosiți arome naturale precum vanilie, scorțișoară sau citrice pentru a spori satisfacția.
- Utilizarea Zaharului Natural: Încercați miere, sirop de arțar sau fructe pentru a îndulci diverse preparate.
Aceste sugestii pot ajuta la filtrarea aditivilor sintetici din dietă pentru o sănătate mai bună a corpului și a creierului.
