Ar putea suplimentele cu extract de cacao să protejeze inima de bolile legate de îmbătrânire?
Un nou studiu a examinat dacă suplimentele cu extract de cacao au un impact asupra inflamației legate de vârstă, inflamație ce este asociată cu bolile de inimă și alte afecțiuni cronice. Cercetătorii au descoperit că administrarea zilnică a 500 mg de extract de cacao a încetinit creșterile unui marker cheie al inflamației. Aceste beneficii au fost cele mai pronunțate în rândul persoanelor cu inflamație de bază mai mare la începutul studiului.
Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, devin mai predispuși la probleme de sănătate cronice, inclusiv boli cardiometabolice, neurodegenerative și osteoarticulare. Conform Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, 1 din 4 persoane va avea 65 de ani sau mai mult până în anul 2060. Având în vedere acest procent mare de oameni expuși riscului de boli cronice, este necesară o mai mare atenție în reducerea probabilității acestor probleme.
Studiul a fost condus de cercetători de la Mass General Brigham și a fost publicat în revista Age and Ageing. Au fost urmărite trei markeri ai inflamației pe parcursul a doi ani, precum și o proteină antiinflamatoare și o proteină mediatoare a imunității. Cercetătorii au recoltat probe de sânge la începutul studiului, după un an și la doi ani pentru a evalua biomarkerii inflamației. Participanții au luat 500 mg de supliment de extract de cacao zilnic.
Analizând probele de sânge și comparând nivelurile de inflamație de la început și de la final, rezultatele au arătat că suplimentele cu extract de cacao pot ajuta la reducerea inflamației legate de vârstă. În fiecare an, persoanele care au luat extract de cacao au văzut nivelurile proteinei C-reactive de înaltă sensibilitate (hsCRP) scăzând cu aproximativ 8%. Aceasta este o descoperire semnificativă, deoarece hsCRP este legată de un risc crescut de boli cronice, în special boli de inimă și accidente vasculare cerebrale.
Suplimentul a crescut, de asemenea, nivelurile de interferon-γ, o proteină implicată în sistemul imunitar, cu aproape 7% pe an comparativ cu cei care au luat un placebo. Totuși, extractul de cacao nu a avut un impact clar asupra altor markeri ai inflamației. Markerul de inflamație IL-6, care poate contribui la bolile de inimă, a fost redus ușor la femei, dar nu și la bărbați. Cercetătorii nu sunt siguri de ce efectele antiinflamatoare ale extractului de cacao au dus la îmbunătățiri semnificative statistic doar în hsCRP și nu și pentru ceilalți patru markeri evaluați.
Un alt aspect interesant a fost că beneficiile suplimentelor cu extract de cacao au fost mai pronunțate în rândul persoanelor cu inflamație de bază mai mare. Deși rezultatele studiului sugerează că extractul de cacao poate reduce markerii de inflamație legați de îmbătrânire, cercetătorii au notat că sunt necesare studii suplimentare, deoarece participanții au fost predominant albi.
Un expert medical a comentat că rezultatele studiului sunt „încurajatoare” și a subliniat importanța descoperirilor. hsCRP este unul dintre biomarkerii inflamatori cei mai utilizați și caracterizați pentru a prezice riscul cardiovascular. Cu toate acestea, scăderea hsCRP nu garantează protecția. Este important ca persoanele interesate de siguranța suplimentelor cu extract de cacao să consulte medicii lor, deoarece utilizarea pe termen lung a acestor suplimente nu a fost studiată în detaliu.
Suplimentele de cacao conțin compuși care pot acționa ca stimulente, așa că persoanele care urmează tratamente sau sunt sensibile la cafeină ar trebui să verifice cu medicul înainte de a începe un supliment. Deși suplimentele de cacao au scăzut hsCRP, expertul a declarat că aceste descoperiri sunt „o piesă din puzzle”. Obiceiurile de viață, cum ar fi dieta, exercițiile fizice, somnul și evitarea fumatului, rămân fundamentale pentru sănătate.
