Eforturile de a depista scleroza multiplă cu ani înainte de apariția simptomelor
Ce-ar fi dacă un test de sânge ar putea semnala scleroza multiplă cu ani înainte de apariția simptomelor? În contextul recentelor progrese în diagnosticare și tratament – cum ar fi tehnicile avansate de RMN și terapiile puternice de depleție a celulelor B – cercetătorii afirmă că următoarea frontieră în îngrijirea sclerozei multiple ar putea fi prevenția. Aceștia cred că sunt pe drumul cel bun pentru a putea identifica boala înainte ca simptomele complete să apară, în ceea ce este cunoscut ca faza „prodromală”. Aceasta ar putea oferi medicilor ocazia de a interveni în anii adolescenței sau la începutul adulteții, prevenind astfel o afecțiune care poate duce la dizabilități grave sau declin neurologic.
Cercetătorii canadieni au analizat recent modelele de vizite medicale pentru mai mult de 10.000 de persoane pe parcursul a 25 de ani și au descoperit că cei care au dezvoltat ulterior scleroză multiplă aveau un model clar de vizite medicale care diferă de cel al populației generale. Printre descoperiri se numără: cu unsprezece ani înainte de diagnosticarea cu scleroză multiplă, pacienții vizitau psihiatri de mai mult de două ori mai frecvent comparativ cu persoanele de aceeași vârstă, sex și regiune geografică care nu au fost diagnosticate cu scleroză multiplă. Helen Tremlett, PhD, a declarat că „oamenii deja se schimbau” în timpul anilor 20, având în vedere că vârsta medie de început a sclerozei multiple în studiu a fost de 37 de ani.
Un model care se întinde pe 15 ani
Modelul vizitelor medicale relevat în studiu se aliniază cu cunoștințele existente despre simptomele timpurii ale sclerozei multiple, care includ probleme de sănătate vagi – cum ar fi durerea, oboseala, durerile de cap, amețelile, anxietatea și depresia – ce pot fi dificile pentru medici de diagnosticat. Un aspect remarcabil a fost numărul de ani înainte de debutul sclerozei multiple când a început modelul vizitelor medicale:
- 15 ani: Cu o decadă și jumătate înainte de apariția simptomelor clare, persoanele care aveau să dezvolte scleroză multiplă aveau o rată cu 19% mai mare de vizite la un medic de familie, fiind mai predispuse să ceară vizite pentru „simptome nedefinite” precum oboseala sau durerea.
- 12-14 ani: Vizitele la sănătatea mintală au fost semnificativ mai ridicate cu 14 ani înainte de diagnostic, cu o creștere a vizitelor psihiatrice începând cu 12 ani și escaladând ulterior.
- 8-9 ani: Durerea oculară și vederea încețoșată sunt simptome comune ale sclerozei multiple, iar persoanele care au fost ulterior diagnosticate erau mai predispuse să solicite îngrijiri neurologice și oftalmologice cu 8-9 ani mai devreme.
- 3-5 ani: Vizitele la camera de urgență și vizitele radiologice pentru imagistică medicală au fost mai frecvente decât cele ale populației generale cu aproximativ 3-5 ani înainte de diagnostic.
- 1 an: Cu un an înainte de diagnosticarea sclerozei multiple, vizitele la medici din diverse specialități au atins un vârf.
Tremlett a avertizat că scleroza multiplă este încă rară, afectând aproximativ 1 milion de persoane în SUA. „Cea mai mare parte a persoanelor care vizitează un medic pentru problemele identificate nu dezvoltă scleroză multiplă și nu vor dezvolta scleroză multiplă”, a subliniat ea.
Necesitatea unui test de sânge
Cu toate că vizitele suplimentare la medic pentru oboseală sau durere nu sunt motive pentru a solicita un RMN care să verifice leziunile cerebrale asociate sclerozei multiple, cercetătorii subliniază că este esențial să se dezvolte un test de sânge. O echipă de la Yale School of Medicine studiază persoanele cu un istoric familial puternic de scleroză multiplă, având ca scop dezvoltarea unui test de sânge. David Hafler, MD, profesor la Yale, a declarat că cheia este monitorizarea celor care nu au avut încă virusul Epstein-Barr (EBV) – o infecție care, de obicei, nu are simptome și se răspândește prin salivă și fluide corporale; infectează aproximativ 90% dintre oameni până la vârsta de 25 de ani. Un studiu de referință din 2022 a legat virusul de scleroză multiplă.
Hafler suspectează că, în unele persoane, EBV duce la ruperea „toleranței” – adică, perturba capacitatea sistemului imunitar de a tolera propriile celule. Aceasta determină celulele T autoreactive ale organismului să atace celulele sănătoase. Tremlett a declarat că studiul său se potrivește modelului de lucru pe care mulți cercetători îl folosesc pentru faza prodromală a sclerozei multiple.
Chiar dacă un test de sânge ar putea fi dezvoltat, ar putea ridica provocări etice. Unele persoane au scleroză multiplă care nu este severă, sau au leziuni cerebrale identificate printr-un RMN solicitat din alte motive și nu dezvoltă niciodată simptome. În aceste scenarii, tratamentul de depleție a celulelor B ar putea să nu merite efectele secundare potențiale, cum ar fi un sistem imunitar slăbit. De asemenea, testarea genetică pentru scleroză multiplă este în curs de dezvoltare, devenind mai precisă.
Ce să faceți dacă sunteți îngrijorat de scleroză multiplă
Este puțin probabil ca cineva cu modelele de vizite medicale relevate în recentul studiu să fie în risc de scleroză multiplă. Totuși, specialiștii în scleroză multiplă încurajează oamenii să se apere dacă cred că au semne timpurii de avertizare. „Aveți încredere în intuiția dumneavoastră”, a spus un specialist. „Mulți pacienți cu scleroză multiplă vin la mine cu un pic de PTSD din experiența de a fi plimbați prin sistemul de sănătate.” De asemenea, este important să se mențină un stil de viață sănătos, care include o alimentație echilibrată, exerciții fizice și renunțarea la fumat, toți fiind factori cheie atât pentru scleroză multiplă, cât și pentru tulburările de dispoziție.
