Îndulcitorul Viitorului pe Care S-ar Putea să-l Consumăm și Să-l Inspirăm
6 iunie 2025 – Este timpul să adăugăm cuvântul „neotame” pe lista de ingrediente pe care ar trebui să o monitorizăm, mai ales dacă vapezi. Este un îndulcitor artificial relativ nou, găsit în fiecare e-cigaretă de unică folosință testată de cercetători, iar substanța ultra-dulce este folosită din ce în ce mai mult în alimente și băuturi.
Neotame este între 7.000 și 13.000 de ori mai dulce decât zahărul de masă și de până la 65 de ori mai dulce decât aspartamul. A apărut în teste de laborator ale 11 branduri de e-cigarette de unică folosință, când cercetătorii de la Universitățile Duke și Yale au încercat să afle ce face ca vapele, precum Elf și Geek Bars, să fie atât de dulci. Rezultatele studiului au fost publicate în săptămâna aceasta în The Journal of the American Medical Association, sau JAMA. Neotame nu a fost găsit în JUUL sau în alte dispozitive bazate pe cartușe, care au propria lor istorie problematică de ingrediente, inclusiv descoperirea din 2019 că sucraloza folosită în acestea era legată de producerea de aerosoli toxici.
Chiar dacă nu vapezi, s-ar putea să consumi deja neotame, deoarece acesta se regăsește în produse de patiserie, bomboane (de exemplu, Mentos) și gumă – plus dressinguri pentru salate, gemuri de fructe, deserturi lactate și iaurt. Este folosit și în unele ape minerale aromatizate și băuturi precum Tampico Mango Punch.
Unii cercetători au început să fie sceptici față de neotame, deoarece utilizarea sa face ca e-cigările să fie atrăgătoare pentru tineri, iar teste de laborator arată că ar putea dăuna intestinelor noastre atunci când este ingerat.
De Ce Nu Ai Auzi de Neotame
Poate l-ai văzut pe o etichetă de ingredient și l-ai trecut cu vederea în ultimii douăzeci de ani. Are zero calorii, nu are valoare nutrițională și a fost aprobat de FDA ca aditiv alimentar în 2002. Nu este listat pe ambalajul e-cigaretelor de unică folosință.
Cercetătorii urmăresc acești îndulcitori. Havovi Chichger, profesor la Universitatea Anglia Ruskin din Cambridge, Anglia, afirmă că, timp de mai bine de patru decenii, am consumat îndulcitori artificiali „tradiționali” precum potasiul acesulfam (Ace-K), sucraloza, zaharina și aspartamul. Dar substanțe mai noi, cum ar fi neotame, „anunță următoarea generație de aditivi dulci”. Substanța a fost dezvoltată în anii ’90 într-o căutare pentru un îndulcitor mai stabil pentru produsele procesate, iar utilizarea sa a crescut constant. Este utilizat acum și în unele cosmetice pentru buze care au un gust și un parfum dulce.
Neotame a devenit, de asemenea, o „linguriță de zahăr” a secolului 21, fiind folosit pentru a face unele medicamente mai plăcute la gust. Potrivit unui site despre neotame, creat de producătorul din Georgia NutraSweet Co., neotame are o „capacitate de a masca gustul suplimentelor, vitaminelor, ingredientelor alimentare amare și medicamentelor active. În plus, intensitatea sa mare de dulceață permite formularea în cantități foarte mici, lăsând loc suficient pentru ingredientele farmaceutice.”
Neotame nu este, însă, aprobat pentru utilizare în produsele care sunt inhalate.
De Ce Este Folosit Neotame în E-Cigarette și în Produse de Patiserie
Fluidul vaporizat de e-cigarette este încălzit uneori la temperaturi de până la 800 de grade Fahrenheit. Încălzirea fluidului pentru vape poate schimba chimic ingredientele, iar dulceața puternică și stabilitatea la căldură a neotamei par să fi dus la utilizarea sa în vapes. Dacă o mare parte dintr-un îndulcitor este arsă sau schimbată chimic în timpul încălzirii, profilul dorit al gustului poate fi totuși obținut dacă doar o mică parte din ultra-dulceață rămâne.
FDA a stabilit, de asemenea, că neotame poate fi folosit la coacere, deoarece este mai stabil la căldură decât multe dintre celelalte îndulcitoare. „Îndulcitori precum aspartamul sau Ace-K sunt practic arși la temperaturi normale de coacere. Cu toate acestea, cu neotame, o mare proporție supraviețuiește coacerii și, probabil, supraviețuiește și vaporizării de către e-cigarette,” a spus Sven Jordt, profesor la Duke University și expert în biologia senzorială chimică.
Echipa sa este îngrijorată că dulceața face ca produsele să fie deosebit de atrăgătoare pentru copii. Neotame nu este utilizat în puținele e-cigarette care sunt legale pentru vânzare în SUA și a fost găsit doar în cele de unică folosință, care sunt ilegale, dar disponibile pe scară largă în lipsa aplicării legii.
„Am realizat acest studiu în special pentru că această categorie de e-cigarette de unică folosință înregistrează o creștere explozivă a vânzărilor și utilizării,” a spus Jordt, menționând că concentrația de nicotină este mai mare decât în produsele mai vechi, la o fracțiune din preț. „Cumperi aceasta o dată și apoi o poți folosi o săptămână întreagă. Iar copiii puffează pe acestea tot timpul,” a spus el. „Unele au cam 15.000 sau 20.000 de puff-uri [comparativ cu câteva sute de puff-uri în dispozitivele JUUL mai vechi]. Așadar, dacă folosești aceasta continuu, devii foarte dependent de nicotină … și acum ne întrebăm: Este doar designul sau este ceva altceva în ea care le face mult mai atrăgătoare pentru copii și le face să aibă un gust mai bun? Și apoi am găsit acest neotame.”
Daunele Pe Care le Poate Cauza Neotame
Aprobarea neotamei pentru utilizarea în produsele alimentare a fost bazată pe studii pe șoareci și alte animale care nu au arătat efecte fizice adverse. Dar care sunt efectele asupra oamenilor? Descoperirile publicate anul trecut sugerează că neotame poate dăuna intestinului uman.
„Neotame poate cauza bacterii intestinale anterior sănătoase să devină bolnave și să invadeze peretele intestinal – ceea ce poate duce la probleme de sănătate, inclusiv sindrom de intestin iritabil și sepsis – și, de asemenea, poate cauza o rupere a barierei epiteliale, care face parte din peretele intestinal,” a spus Chichger. Studiul a arătat că neotame poate dăuna „epiteliului intestinal,” sau căptușelii, provocând moartea celulelor epiteliale. De asemenea, dăunează bacteriilor comune întâlnite în intestin.
„În ciuda cantităților mai mici utilizate, impactul neotamei asupra relației epitelium-microbiota are potențialul de a cauza o sănătate intestinală precară, care, la rândul său, ar putea duce la boli metabolice și inflamatorii.” Descoperirile au fost cele mai recente într-o serie de studii care arată efectele îndulcitorilor artificiali asupra sănătății intestinale. Un alt studiu recent, condus de endocrinologul Ruchi Mathur, a legat îndulcitorii artificiali de schimbări în compoziția și diversitatea microbilor din scaun și intestinul subțire.
Toți experții intervievați pentru acest articol au afirmat că, deși nu există suficiente date pentru a afirma cu certitudine că inhalarea neotamei este dăunătoare, cercetările existente sugerează motive de precauție. Când vapezi, o parte din „fum” poate amesteca cu saliva și poate fi înghițit – astfel, neotame ar putea ajunge în intestin.
Întrebări Nerezolvate Despre Neotame
Întrebări mari despre neotame: Cum afectează plămânii? Cum putem urmări cât am consumat (mâncând, băut sau inhalat)? Și cât de mult este prea mult? „Acești îndulcitori sunt aprobați doar pentru utilizare în alimente, dar nu pentru inhalare,” a spus Jordt. „Nu știm cât de siguri sunt dacă îi inhalezi în fiecare zi.” Mathur a menționat că plămânii au propriul microbiom, iar studiile anterioare au arătat că vapingul alterează saliva, precum și microbiomul cavității nazale.
Un studiu mare publicat în martie a arătat o legătură semnificativă între utilizarea exclusivă a e-cigaretelor și dezvoltarea BPOC. FDA a stabilit limite zilnice de consum pentru neotame și alți îndulcitori. Dar experții spun că nu există nicio cerință de etichetare care să arate consumatorilor cât de mult este inclus într-un produs, fie că este vorba de alimente, băuturi sau lichid pentru vape.
Jordt a spus că este puțin probabil ca cineva să atingă acea limită doar prin vaping. Dar dacă consumi și produse cu îndulcitorul, atunci depășirea acelei limite devine mai probabilă. „Consider că este rezonabil să presupunem că ar trebui să existe conștientizare și precauție din partea consumatorilor, deoarece există puține sau niciun fel de date despre ce se întâmplă când această substanță este inhalată,” a spus Mathur.
De asemenea, ar trebui să fii conștient de îndulcitorii artificiali din alimente și băuturi. Fă un plan cu medicul tău, mai ales dacă consumul de alimente îndulcite artificial face parte din modul în care îți gestionezi greutatea corporală sau diabetul. „Există suficiente date pentru a sugera că este sigur să folosești acești îndulcitori non-zaharoși cu moderație,” a spus Mathur. „Dacă cineva folosește îndulcitori artificiali în moduri non-tradiționale, cum ar fi inhalarea printr-o e-cigaretă, o face fără beneficiul unor informații bune despre posibilele consecințe pe termen lung ale consumului acestei substanțe prin căile respiratorii și în plămâni sau ce subproduse ar putea fi create în proces.”
