Psilocibina ar putea fi soluția pentru sindromul intestinului iritabil?
Istoric vorbind — și, într-o anumită măsură, și astăzi — mintea și corpul au fost considerate separate. Odată cu progresul științei, devine tot mai clar că mintea face parte din corp. Nu există o separare. Creierul comunică constant cu corpul prin intermediul nervilor și substanțelor chimice, cum ar fi hormonii și neurotransmițătorii, iar corpul răspunde în aceeași limbă. Această interacțiune bidirecțională este poate cea mai pronunțată între creier și intestin. Sistemul nervos enteric (sistemul nervos al intestinului) este al doilea cel mai mare sistem nervos din corp, după creier. Unii experți se referă chiar la intestin ca la „al doilea creier”. Deși sistemul nervos enteric a evoluat primul, am putea considera că este „primul creier”.
Pe lângă pedigree-ul lor comun, de ce ar trebui să existe o legătură atât de strânsă între intestin și creier? În lumea modernă, unde nu suntem niciodată mai departe de 20 de metri de o gustare, este ușor să uităm că viața pe savană acum câteva milenii era mult mai puțin convenabilă. Intestinul avea nevoie să comunice creierului când era necesar să fie umplut din nou, oferind suficient timp pentru a vâna, a căuta sau a culege următoarea masă. Pe măsură ce hrana era ingerată, creierul trebuia să ceară intestinului să-și intensifice operațiunile și să se pregătească pentru digestie.
Această relație ajută la explicarea de ce putem simți o dorință în stomac sau fluturi în intestine atunci când suntem excitați: intestinul și creierul colaborează. Într-un interviu recent, Mauney a explicat cum, în timpul pregătirii ei în gastroenterologie, a realizat cât de frecvent este trauma, în special trauma din copilărie, în experiența umană. Aceasta a stârnit interesul ei pentru abordările psihologice în problemele intestinale.
Legăturile acestea au determinat cercetătorii să creadă că sindromul intestinului iritabil (IBS) are o componentă puternică de legătură între intestin și creier. Mauney și colegii săi au început un studiu pentru a investiga dacă terapia prin vorbire, împreună cu psilocibina, ar putea ajuta la ameliorarea simptomelor IBS. Aproximativ 60% din persoanele cu IBS nu răspund la terapiile de primă linie, cum ar fi intervențiile dietetice sau medicamentele. De aceea, oamenii de știință au recrutat persoane cu IBS care au încercat o gamă largă de abordări fără a experimenta beneficii semnificative.
Mauney a explicat cum psilocibina acționează „transdiagnostic”. Cu alte cuvinte, poate influența o gamă de domenii psihologice comune între multiple condiții de sănătate mintală. De exemplu, psilocibina poate influența caracteristici psihologice precum rigiditatea, ruminația și concentrarea anxioasă asupra sinelui. De asemenea, ea a menționat că psihadelicele precum psilocibina pot ajuta unele persoane să își schimbe tiparele de gândire înrădăcinate, care sunt o altă fațetă a multor condiții de sănătate mintală și a unor persoane cu IBS.
Pe lângă aspectele psihologice ale tratamentului cu psilocibină, Mauney are și câteva teorii axate pe intestin. Pe măsură ce intestinul digeră alimentele, acesta se comprimă, se umflă, se desumflă etc. Pentru majoritatea oamenilor, aceste mișcări nu provoacă disconfort. Totuși, pentru persoanele cu IBS, aceste mișcări de rutină pot provoca disconfort sau durere, ceea ce se numește hipersensibilitate viscerală. Cercetările pe animale sugerează că un subtip de receptori de serotonină din intestin, denumiți receptori 5HT2a, ar putea juca un rol în hipersensibilitatea viscerală. Psilocibina acționează în principal prin activarea acestor receptori — astfel, ar putea reduce aceste senzații neplăcute.
Pe lângă această legătură, cercetătorii au explorat dacă psilocibina ar putea reduce durerea în general. De exemplu, s-au examinat, cu rezultate diferite, dacă psilocibina ar putea ajuta în tratamentul migrenelor, durerii neuropatice cronice, fibromialgiei și altele. Deoarece IBS provoacă durere viscerală, aceasta este o altă potențială modalitate prin care psilocibina ar putea aduce beneficii.
Cu potențialul de a influența psihologia, hipersensibilitatea viscerală, durerea și inflamația, psilocibina este un candidat promițător pentru tratamentul IBS. Studiul Mauney și colegii săi era la jumătatea procesului de recrutare la data interviului din 24 aprilie. Deși a fost precaută să nu anticipeze concluziile, Mauney a fost încântată să împărtășească că cel puțin unii dintre participanți au experimentat beneficii.
În cadrul studiului, participanții sunt asociați cu doi profesioniști medicali cu experiență în psihoterapie sau psihiatrie. Fiecare dintre cele două sesiuni de terapie (la două săptămâni distanță) implică partea de „dosing” a studiului, în care participantul ia psilocibină și se relaxează ascultând o selecție muzicală atent curată. Apoi, cei trei discută despre simptomele participanților, experiențele de viață anterioare și orice altceva care apare în timpul sesiuni. Aceste sesiuni durează în total între 6 și 8 ore. Mauney explică cum psilocibina „acționează ca un amplificator al proceselor terapeutice”, poate îmbunătățind terapia standard prin vorbire.
Deși această abordare nu a funcționat pentru toți participanții din studiu, pentru unii, Mauney afirmă că a fost de ajutor. Aceasta a încurajat unii indivizi să se angajeze profund cu părțile dificile ale vieții lor, să facă schimbări semnificative pe care nu le-ar fi putut gestiona anterior sau să influențeze relațiile apropiate în moduri care au dus la reducerea simptomelor. Pentru alții, simptomele au rămas neschimbate, dar acestea raportează că simptomele nu mai sunt atât de deranjante.
Mauney a subliniat că studiul ei este primul care examinează această relație, iar rezultatele preliminare sunt încurajatoare. Totuși, trebuie menționat că studiul nu este încă complet și este posibil să nu funcționeze pentru toată lumea. Deoarece teoria mecanistică este promițătoare și pare că cel puțin unii oameni au beneficiat deja, optimismul poate fi justificat. „Ar putea suna puțin ciudat pentru gastroenterologul mediu”, spune Mauney. „Dar cred că este ceea ce este necesar și ceea ce pacienții noștri cer.”
„Persoanele cu IBS care nu răspund la tratamentele disponibile au nevoie de mai multe opțiuni. În condiții potrivite, psihadelicele merită o încercare pentru acest grup.” Deși psilocibina este puțin probabil să funcționeze pentru toată lumea, Mauney speră că, cel puțin pentru unii, această intervenție ar putea îmbunătăți procesele de gândire și reduce impactul negativ al unei condiții cronice care rămâne prost înțeleasă.
